Aidez à garantir que toutes les communautés bénéficient des protections de la Clean Water Act !
Par: Thomas Hynes
L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) propose de nouvelles directives d'évaluation des capacités financières pour établir la capacité d'une communauté à financer les contrôles de l'eau propre à la fois pour l'autorisation et l'application en ce qui concerne la conformité à la Clean Water Act. Il est impératif que l'EPA fasse tout ce qui est en son pouvoir pour mettre toutes les communautés en conformité avec la Clean Water Act, quelle que soit leur capacité financière. Au lieu de simplement imposer des exigences, l'agence doit donner la priorité à l'orientation des ressources et du financement, sans compromettre ni abaisser les normes de qualité de l'eau.
Donner aux municipalités un moyen de ne pas se conformer aux lois sur l'eau potable n'est en aucun cas un bon résultat pour ces communautés. De même, accorder de longs délais de conformité ou abaisser les normes de qualité de l'eau ne fait que déplacer les objectifs et ne fait rien pour réellement améliorer la qualité de l'eau. Cette approche peut permettre d'économiser quelques dollars à court terme, mais il n'est dans l'intérêt à long terme d'aucune communauté, que ce soit sur le plan financier ou autre, d'avoir une voie navigable altérée.
En règle générale, ces types d'exigences de la Clean Water Act concernent les événements de débordement d'égouts combinés (CSO), qui se produisent lorsque les eaux pluviales se mélangent aux eaux usées brutes avant de rejeter la combinaison des deux dans un plan d'eau à proximité. Les événements des OSC contribuent énormément aux violations des normes de qualité de l'eau, en particulier dans les zones urbaines. Ils constituent une menace importante pour la santé publique et l'environnement, c'est pourquoi l'EPA exige que les municipalités qui ont des événements CSO mettent en œuvre des mesures de contrôle pour réduire les charges polluantes.
Ce n'est pas le moment d'abaisser les normes !
Le changement climatique entraîne des conditions météorologiques plus extrêmes, rendant les événements des OSC de plus en plus courants. Il est maintenant temps d'investir dans le traitement des eaux usées, l'atténuation des eaux pluviales, les infrastructures grises et vertes et d'autres mesures pour éliminer les rejets de CSO et protéger la santé des voies navigables américaines.
Utiliser des limites financières pour justifier de ne pas nettoyer l'environnement ne fait qu'aggraver les impacts environnementaux pour ces communautés à long terme. Cela peut aussi les rendre moins prospères et en moins bonne santé. Retarder la mise en conformité, bien qu'il puisse être destiné à aider les communautés de couleur ou les résidents à faible revenu, pourrait en fait avoir l'effet inverse s'il retarde la lutte contre la pollution de l'eau dans leurs communautés.
Lors de l'élaboration de calendriers et de calendriers pour que les communautés respectent les normes de la Clean Water Act, la capacité financière doit être prise en compte parallèlement à la santé publique, à la justice environnementale et à d'autres impacts, ainsi qu'à la disponibilité des ressources et du financement fédéraux. De plus, nous ne devons pas seulement regarder une communauté lorsque nous prenons une décision qui affectera en fin de compte d'autres communautés environnantes qui sont en aval de rejets de pollution incontrôlés.
Au lieu de cela, l'EPA devrait profiter de ce moment historique de l'investissement fédéral - que ce soit du projet de loi bipartite sur les infrastructures et d'autres financements - pour apporter un soutien à nos communautés et à leurs voies navigables.
La nouvelle orientation proposée par l'EPA est un pas dans la bonne direction, mais elle doit aller plus loin.
Plus précisément, l'orientation doit :
- Conduire des solutions qui offrent à la fois un prix abordable et une eau propre,
- Donner la priorité aux ressources, aux investissements et au soutien des communautés, en particulier les communautés de couleur et les communautés à faible revenu qui sont touchées de manière disproportionnée par la pollution incontrôlée
- Tenir compte de tous les avantages de la conformité à la Clean Water Act lors de la réalisation d'analyses
- Ne pas utiliser les limites financières pour affaiblir les normes de qualité de l'eau ou déplacer les objectifs en utilisant les conseils pour modifier les réglementations sur la qualité de l'eau
- Encourager vigoureusement l'engagement de la communauté chaque fois que le coût et l'abordabilité sont évalués en ce qui concerne la conformité à la Clean Water Act
Il est essentiel que toutes les communautés, quel que soit leur niveau de revenu, bénéficient des protections de la Clean Water Act.