Agissez maintenant pour sauver le grand trou du Montana
Par: Ellen Simon
Le Big Hole est un film magnifique, parcourant 155 km des sources de la chaîne Beaverhead du sud-ouest du Montana, dans la verdoyante vallée de Big Hole, traversant des champs de foin, des ranchs et des terres sauvages le long du chemin. C'est une rivière avec un suivant: Le printemps et l'été amènent les pêcheurs qui revisitent ses riffles et ses bassins à choisir la bonne ligne de mouche et de lancer chaque année.
Ils viennent au Big Hole pour des centaines de raisons, en plus de sa beauté sauvage. L'un est son ombre arctique, un poisson d'eau froide issu d'un conte de fées, avec une nageoire dorsale en forme de voile et des marques corporelles lumineuses. Les poissons, qui meurent à des températures supérieures à 70 degrés, se trouvent aussi loin à l'ouest que la rivière Kara en Russie et aussi loin à l'est que la baie d'Hudson. Ils se trouvaient autrefois aussi loin au sud que le Michigan, mais la surpêche, la concurrence des espèces introduites et la perte d'habitat les ont tués, laissant le Big Hole la dernière rivière du Lower 48 avec une population indigène de maintien.
Dernièrement, cependant, le Big Hole s'est réchauffé.
Classé comme «affaibli» en vertu de la Clean Water Act, il dispose de cinquante régimes alimentaires contre la pollution compilés par le Département de la qualité de l'environnement du Montana pour la température, les sédiments, la pollution par les nutriments et les métaux lourds provenant des anciennes mines.
Et tout cela avant une récente proposition de l'administration Trump qui retirerait les protections de la Clean Water Act des ruisseaux éphémères, alimentés par la neige et la pluie, qui contribuent aux eaux du Big Hole.
Si ces flux d'alimentation perdaient leur protection, cela rendrait le Big Hole encore plus vulnérable qu'il ne l'est déjà.
Les temps changeants menacent le fleuve. Les éleveurs de cinquième génération, fatigués de travailler 30,000 acres et de tirer des vaches jusqu'à -40 Fahrenheit Montana février sont courtisés par des entreprises agricoles et des promoteurs immobiliers qui ne seront pas aussi prudents avec la terre.
La rivière a besoin de protection contre les éleveurs et les promoteurs immobiliers.
L'exploitation du molybdène dans l'État signifie que les pelles rétrocaveuses grattent les fosses ouvertes alors que les mineurs recherchent l'élément utilisé pour durcir l'acier, et les camions dévalent les routes rurales - certains au bord des rivières. Un camion a basculé l'été dernier, déchargeant sa charge le long du Big Hole, envoyant une quantité inconnue de molybdène, qui a le poids du tungstène, sur la rivière.
La rivière a besoin de protection contre les mineurs corporatifs.
L'extraction de pétrole et de gaz complète les menaces qui pèsent sur le Big Hole lui-même, ainsi que sur les ruisseaux éphémères alimentés par les précipitations qui contribuent à ses eaux.
La rivière a besoin de protection contre les intérêts commerciaux qui compteront toujours un dollar supplémentaire dans la colonne des bénéfices comme plus important qu'un ombre arctique.
Et ces Ombres arctiques ne sont pas les seuls poissons vulnérables de cette jolie rivière de pêche aux cartes postales.
«Les Ombres arctiques sont le canari dans la mine de charbon», a déclaré Wade Fellin, directeur de programme à Upper Missouri Waterkeeper, guide de pêche, et un Montanan de cinquième génération dont la famille possède un pavillon de pêche sur le Big Hole. «Si nous perdons l'ombre arctique, la truite fardée versant de l'ouest native suivra bientôt. Le sud-ouest du Montana est connu pour ses grands espaces vierges, sa faune abondante, ses ranchs de bétail prospères et ses ruisseaux de truites à ruban bleu. C'est à vous de décider de la façon dont vous allez de l'avant - et de la protection que vous exigez maintenant. »
Vous pouvez agir pour protéger le Big Hole en soumettant des commentaires sur la proposition de l'administration Trump de vider la Clean Water Act. et en demandant à l'Environmental Protection Agency de maintenir une intendance vitale du Big Hole et des autres rivières vulnérables qui sillonnent notre nation, définissant le caractère des endroits où nous vivons. Élevez la voix pour défendre nos eaux et #SaveTheCleanWaterAct.