Waterkeeper Alliance Rejoint les principaux groupes environnementaux des Bahamas pour lancer StopDisney.com - Dernière chance pour la campagne Lighthouse Point
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Waterkeeper Alliance a annoncé aujourd'hui le lancement d'une nouvelle campagne numérique pour persuader Disney d'abandonner son projet controversé de construire un immense port de croisière à Lighthouse Point, la pointe sud de l'île d'Eleuthera aux Bahamas. Le point focal de la nouvelle campagne est un nouveau site Web, StopDisney.com.
L'Alliance rejoint ses partenaires Waterkeepers Bahamas et Save the Bays, ainsi que la Bahamas Reef Environment Education Foundation, EARTHCARE et reEarth, pour inviter les gens à se joindre à la campagne pour sauver ce site naturel unique d'une beauté extraordinaire, précieux par des générations de Bahamiens et de visiteurs des États-Unis et du monde entier.
CNN Travel a récemment nommé Lighthouse Point (LHP) comme l'un des rares "Sites à couper le souffle" sur cette île de 100 miles de long à environ 250 miles au sud-est de Miami. Les eaux environnantes sont si riches biologiquement que 18,000 acres adjacentes à la pointe ont été officiellement proposées comme zone de protection marine (AMP) - abritant des coraux en voie de disparition, des herbiers marins et des concentrations de requins, de poissons et d'autres espèces marines.
L'année dernière, Disney Cruise Lines et le gouvernement des Bahamas ont interrompu la discussion sur les alternatives économiques pour les communautés du sud d'Eleuthera les plus proches du point. Le gouvernement a choisi d'ignorer une alternative financée et durable développée par des groupes bahaméens et une forte opposition du public aux projets de Disney. En octobre 2018, le gouvernement a donné son accord préliminaire à Disney pour l'achat de LHP pour la construction d'un port de croisière privé.
Le 7 mars 2019, le gouvernement des Bahamas a secrètement signé un Heads of Agreement (HoA) avec Disney Cruise Lines Island Development, Ltd (DCL), mais le texte intégral du HoA n'a été publié que le 20 mars. Les groupes environnementaux des Bahamas ont décrit le HoA - qui définit le cadre pour de nouvelles négociations et approbations - «une prise de conscience de nos pires craintes environnementales, économiques et sociétales».
Le HoA a révélé un projet beaucoup plus massif que prévu avec des avantages économiques beaucoup moins évidents. Le HoA donne à DCL le droit d'obtenir un bail de 50 ans sur le fond marin pour construire une jetée de 250 millions de dollars de 0.6 mile de long et des installations de divertissement à terre pour accueillir jusqu'à 20,000 XNUMX passagers par semaine. Les groupes ont demandé à Disney de préparer une étude d'impact environnemental (EIE) de classe mondiale qui comprend l'examen de sites alternatifs, des analyses économiques et une consultation publique complète.
Le 2 mai 2019, les groupes environnementaux ont envoyé un lettre détaillée au responsable de la durabilité de Disney, en établissant une liste de données, d'études et d'analyses qui seraient essentielles dans une telle EIE. Robert F. Kennedy Jr., président de Waterkeeper Alliance, qui s'était rendu aux Bahamas en avril, a ensuite transmis la lettre à Disney. Kennedy a indiqué le ferme soutien de l'Alliance aux demandes des groupes et à leur volonté de travailler avec Disney. À ce jour, Disney a rejeté l'inquiétude des groupes et leur offre de coopération.
Marc Yaggi, Directeur exécutif de Waterkeeper Alliance, déclaré:
«Nous sommes heureux de nous joindre à nos partenaires des Bahamas pour lancer cette campagne contre les plans actuels de Disney pour Lighthouse Point qui dégraderaient un site naturel précieux et une aire marine protégée proposée. Disney doit faire plus que se précipiter dans un processus gouvernemental minimal aux Bahamas - il doit sérieusement prendre en compte les coûts environnementaux, économiques et sociaux de ce port de croisière proposé. Nous appelons Disney à s'engager à préserver Lighthouse Point pour les générations actuelles et futures en trouvant un site alternatif plus approprié pour ses bateaux de croisière. »
Joe Darville, directeur général de Save the Bays, ajouter:
«Il est alarmant d'entendre que Disney avance avec des entrepreneurs qualifiés pour les travaux de construction à Lighthouse Point avant même que l'EIE ne soit terminée. Un examen complet des effets environnementaux et économiques de ce projet portuaire massif doit être effectué avant que toute décision finale ne soit prise sur l'avenir de l'un des plus beaux endroits de la planète. Nous exhortons Disney à choisir un site différent pour son port et à travailler avec des groupes de citoyens sur des alternatives qui apporteraient des avantages économiques durables à South Eleuthera. »
Sam Duncombe, directeur exécutif de reEarth, a également déclaré:
«Les Bahamiens remettent de plus en plus en question les avantages de l'industrie des navires de croisière pour le pays après tant de promesses infructueuses d'emplois et d'opportunités économiques. Les passagers des navires de croisière représentent 75% des touristes visitant les Bahamas, mais ils ne contribuent que pour 10% au PIB annuel du tourisme. Il existe de meilleures options de développement durable pour South Eleuthera que le port de croisière proposé par Disney à Lighthouse Point. »
Phoebe Shaw, directrice de la campagne Last Chance for Lighthouse Point, ajoutée:
«C'est la dernière chance que nous avons de sauver Lighthouse Point - un endroit spécial pour des milliers de personnes à travers le monde qui ont eu la chance de découvrir sa beauté unique. La pointe et les mers environnantes méritent d'être protégées pour les générations futures. Lighthouse Point représente une opportunité pour Disney de montrer qu'il est vraiment un chef de file en matière de développement durable et de protection de nos océans et de notre planète. »
Descriptions et liens de tous les groupes partenaires sur le site Web de la campagne Last Chance for Lighthouse Point à l'adresse www.stopdisney.com.
* Photo de Shane Gross, @shanegrossphoto