Un rapport DEQ montre que NC doit faire plus pour protéger les communautés à proximité des exploitations industrielles de porcs

8 mai 2020

Les plaignants des droits civils disent qu'un nouveau rapport montre où les protections de l'État continuent de ne pas

La Caroline du Nord reconnaît qu'elle doit faire plus pour remédier aux dommages causés aux communautés vivant à proximité d'installations porcines industrielles, ont déclaré les groupes environnementaux qui ont déposé une plainte pour droits civils contre le département de la qualité de l'environnement de Caroline du Nord après avoir examiné le rapport publié cette semaine par le département de la qualité de l'environnement de l'État. .

Le rapport, publié lundi, était requis en vertu d'un entente de règlement atteint le 3 mai 2018 entre des groupes de justice environnementale de Caroline du Nord et le Département de la qualité environnementale de Caroline du Nord The North Carolina Environmental Justice Network, Rural Empowerment Association for Community Help, et Waterkeeper Alliance a déposé la plainte en 2014 en vertu du titre VI de la loi de 1964 sur les droits civils, qui oblige les agences qui reçoivent des fonds fédéraux à agir de manière non discriminatoire.

Dans le plainte, qui a été déposé auprès de l'Environmental Protection Agency, les groupes ont allégué que le permis général pour les porcs de DEQ permettait aux installations porcines industrielles de fonctionner avec «des systèmes de contrôle des déchets animaux manifestement inadéquats et obsolètes», entraînant un «impact disproportionné injustifié sur la base de la race et origine contre les Afro-Américains, les Latinos et les Amérindiens. »

L'EPA, dans un examen du cas, a trouvé une «relation linéaire entre la race / l'appartenance ethnique [des résidents à moins de 3 miles des exploitations industrielles de porcs] et… la densité de porcs» et a exprimé «une profonde inquiétude quant à la possibilité que les Afro-Américains, les Latinos et les Amérindiens aient été victimes de discrimination en tant que résultat de la mise en œuvre par le NCDEQ du programme général de permis de déchets porcins. »

Après avoir examiné le rapport, Naeema Muhammad, directrice de l'organisation du North Carolina Environmental Justice Network (NCEJN) a déclaré:
Bien que les améliorations apportées au permis général pour le porc soient bienvenues et nécessaires, elles ne résolvent toujours pas de manière significative les problèmes d'équité qui sont au centre de la plainte relative au titre VI. Le permis général pour les porcs est la seule action de l'État qui continue d'utiliser le système de lagune et de champ de pulvérisation, qui a été interdit par l'Assemblée générale en 2007. Notre plainte au titre VI et le rapport de DEQ montrent que ce système archaïque - quelle que soit la rigueur des règlements de DEQ ou surveillance - cause une part substantielle des effets néfastes sur la santé, le bien-être et l'environnement des personnes vivant à proximité des opérations couvertes par le permis général. Il doit être remplacé par les technologies supérieures qui répondent aux normes de performance statutaires de 2007, qui s'appliquent également aux projets de digesteurs / déchets de biogaz porcins.

L'application dans le rapport de la cartographie communautaire et de l'outil EJ aux comtés de Sampson et de Duplin confirme ce que nous savons déjà des études précédentes: des impacts disproportionnés sur les communautés de couleur et une forte contamination de l'eau. Nous voyons ces mêmes communautés lutter encore pour se remettre des ouragans des cinq dernières années, tandis que l'industrie de l'agriculture industrielle augmente ses bénéfices grâce au biogaz de déchets animaux et aux projets de pipelines qui augmentent les fardeaux existants que supportent nos communautés.

Le fait que l'étude de surveillance de l'air de la Division de la qualité de l'air, mentionnée dans le rapport, n'ait pas montré de dépassement des seuils du droit de l'environnement ne réfute pas, à notre avis, les expériences vécues par les personnes qui doivent respirer cet air quotidiennement. Les normes juridiques relatives à la pollution atmosphérique ne correspondent souvent pas à ce qui est réellement sûr ou tolérable pour l'exposition, en particulier pour les personnes qui ont des sensibilités ou sont autrement compromises. Il convient également de noter qu'une douzaine de scientifiques ont commenté les failles de l'étude.

Nous espérons que DEQ tiendra sa promesse de poursuivre les recherches sur les eaux de surface / le suivi des sources et de commencer la surveillance des eaux souterraines. Cependant, la surveillance et la participation accrue ne sont pas la même chose que la mise en application. Notre investissement consiste à réduire les dommages causés aux communautés touchées. 

Devon Hall, directeur exécutif, Rural Empowerment Association for Community Help, a déclaré:
Nous apprécions ce que DEQ a fait, mais ils auraient pu en faire plus. Nous savons sans aucun doute qu'il existe des technologies supérieures au système de lagunage et de pulvérisation. L'utilisation continue de ce système continuera de polluer et de détruire nos communautés, notamment grâce à l'utilisation accrue de digesteurs de méthane. 

Will Hendrick, avocat principal et directeur de la campagne NC Pure Farms Pure Waters, Waterkeeper Alliance, A déclaré:
Le rapport de l'État indique clairement que DEQ sait qu'elle doit faire plus pour protéger les communautés - de manière disproportionnée les communautés de couleur - qui vivent à proximité des exploitations porcines industrielles. L'État reconnaît, par exemple, que la qualité de l'eau est pire dans les bassins versants à proximité de ces opérations qu'ailleurs dans l'État, et que la pollution causant des problèmes est associée au fumier de porc. L'Etat s'engage à suivre les sources de cette pollution. Nous avons l'intention de les contraindre à cela. 

En vertu de l'entente, qui a été conclue après 13 mois de médiation, DEQ s'est engagée à adopter de nouvelles politiques pour assurer le respect des lois fédérales sur les droits civils, y compris un programme d'accès linguistique et le développement et l'utilisation d'un outil de justice environnementale pour examiner la démographie, la santé et l'environnement. caractéristiques des communautés touchées par les politiques DEQ dans le cadre du processus décisionnel réglementaire de DEQ.

Rural Empowerment Association for Community Help, North Carolina Environmental Justice Network, et Waterkeeper Alliance s'engagent à continuer de tenir DEQ responsable de l'entente de règlement et de la mission plus large de DEQ de servir toute la population de la Caroline du Nord et de protéger l'environnement de l'État. Les groupes sont représentés par Earthjustice, l'Environmental Justice Clinic de la Vermont Law School et le Lawyers 'Committee for Civil Rights Under Law.