Une poursuite contre la `` marée rouge '' a été lancée après que le gouvernement fédéral eut ignoré les dommages causés à la faune des rejets du lac Okeechobee
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Le US Army Corps va prolonger les décharges d'algues qui déclenchent la prolifération des algues jusqu'en 2025
ST. PETERSBOURG, Floride- Les groupes de conservation ont déposé aujourd'hui un avis d'intention de poursuivre trois agences fédérales pour avoir omis d'évaluer les dommages causés aux espèces en voie de disparition de la Floride avant d'approuver le rejet en cours des eaux du lac Okeechobee polluées par des déchets agricoles toxiques et riches en nutriments.
Les rejets contribuent probablement à provoquer les efflorescences catastrophiques d'algues de la «marée rouge» tuant les côtes de la Floride faune.
Les groupes contestent le plan du US Army Corps of Engineers visant à prolonger jusqu'en 2025 les rejets mortels du lac dans les rivières Caloosahatchee et Sainte-Lucie. Les rejets nuisent aux espèces marines protégées comme les tortues de mer et les lamantins de Floride et déclenchent des proliférations d'algues toxiques qui limitent l'utilisation des voies navigables et paralysent les économies locales.
L'avis d'aujourd'hui donne à l'Army Corps, au US Fish and Wildlife Service et au National Marine Fisheries Service 60 jours pour répondre aux demandes soumises par le Center for Biological Diversity, Calusa Waterkeeper et Waterkeeper Alliance.
«Alors même que la marée rouge fait des ravages, le Corps continue de traiter les rivières de Floride comme des toilettes», a déclaré Jaclyn Lopez, directrice du Center for Biological Diversity pour la Floride. «Année après année, nos cours d'eau sont pollués et la santé et les moyens de subsistance des Floridiens sont menacés. Les résidents de la Floride, du pêcheur au lamantin, méritent mieux.
Avant d'approuver les calendriers à long terme pour les rejets du lac Okeechobee, le Corps est censé travailler avec des scientifiques du Fish and Wildlife Service et du National Marine Fisheries Service pour évaluer les risques pour les plantes et les animaux protégés en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition. Mais les agences ont ignoré les impacts des proliférations d'algues et n'ont pas examiné comment les dommages en cours pourraient nuire aux populations de lamantins, de tortues de mer, de poissons-scies à petites dents et de coraux au cours des sept prochaines années.
«LORS est responsable des rejets qui affectent plus de 200,000 XNUMX acres d'habitat pour le poisson-scie à petites dents en voie de disparition», a déclaré John Cassani, Calusa waterkeeper. «Le Caloosahatchee est un habitat de mise bas important pour le poisson-scie, et les rejets du Corps menacent de nuire à cette nurserie vitale.
Il a été bien documenté que le calendrier actuel des rejets du lac cause des dommages aux rivières, à leurs estuaires et aux animaux marins. Les rejets nocifs sont gérés par le Corps pour prioriser les besoins agricoles. Les rejets, qui comprennent les algues et les nutriments qui peuvent s'accumuler dans le lac, causent des dommages importants à la qualité de l'eau et à la faune.
«Les agences gouvernementales sont censées faire respecter et appliquer les lois de notre pays», a expliqué Waterkeeper Alliance directeur exécutif Marc Yaggi. «Malheureusement, le Corps d'armée a violé les lois mêmes qu'il s'est engagé à faire respecter, causant des dommages incalculables aux espèces en voie de disparition et menacées comme les lamantins et les tortues de mer qui dépendent de voies navigables et de côtes propres et saines pour survivre. Nous avons l'intention de forcer l'administration Trump à mettre immédiatement fin à son manquement à ses obligations et à protéger la vie marine et les économies côtières menacées des effets des proliférations d'algues nuisibles avant qu'il ne soit trop tard.
Les analyses antérieures du calendrier du Corps pour le lac n'ont pas pris en compte les impacts à long terme des rejets à volume élevé au-delà de trois ans, ont écarté les effets des proliférations d'algues nuisibles et n'ont pas tenu compte des impacts sur l'habitat déclenchés par le changement climatique.
En 2008, le Corps a mis à jour son plan de gestion des rejets dans le but de réduire le risque d'endommagement du barrage Herbert Hoover, qui retient le lac. Mais le plan devait être reconfiguré dans un délai de trois ans pour intégrer les impacts des améliorations structurelles de la digue et les améliorations de la qualité de l'eau qui devraient provenir du plan global de restauration des Everglades.
Les réparations de la digue sont en retard, le plan des Everglades n'est pas terminé et les proliférations d'algues toxiques continuent de tuer d'innombrables animaux marins. Pendant ce temps, le Corps a choisi de simplement prolonger le plan de gestion de l'eau actuel jusqu'en 2025 sans évaluer les dommages causés à la faune protégée et à la qualité de l'eau.