Cette pièce a été co-écrite avec Cheryl Nenn, Milwaukee Riverkeeper, et Christine Ellis, Waccamaw Riverkeeper.
Le 19 juillet, après des jours de voyage, notre équipe était arrivée au Ladakh, en Inde, fatiguée mais impatiente de former un réseau croissant de Waterkeepers dans l'Himalaya. Cette Waterkeeper la formation faisait partie de Waterkeeper AllianceHimalayan Water Project, en partenariat avec Live to Love International et Himalayan Glacier Waterkeeper, pour protéger les glaciers et les rivières himalayens de la pollution et du changement climatique.
Il ne nous a fallu que quelques jours pour constater les effets dévastateurs du changement climatique dans l'Himalaya et ressentir le besoin urgent de notre travail. Lors de nos déplacements vers les réunions et les sites, nous avons vu des lits de cours d'eau secs partout; dans certains cas, de nouveaux développements étaient construits directement sur eux. Ce nouveau développement est préoccupant face à des événements météorologiques humides de plus en plus volatils tels que les éclats de nuages, qui sont comme des «tsunamis» himalayens qui ont dévasté des communautés, prenant des vies et des moyens de subsistance. Un développement rapide, en particulier à Leh, la capitale du Ladakh, se produit en raison de l'augmentation du tourisme. Le développement semblait effréné et souvent dans des endroits sans approvisionnement en eau perceptible (de nombreuses maisons dans les zones périphériques sont desservies par des citernes pluviales et ont de l'eau livrée par camion). Nous craignons que, combiné à la diminution des approvisionnements en eau à mesure que les glaciers reculent, le développement dans ces régions alpines élevées ne soit pas durable.
La pollution des cours d'eau du Ladakh vient s'ajouter à la menace d'une diminution des approvisionnements en eau. Fournir Waterkeepers avec les outils et la formation pour surveiller la qualité de ces cours d'eau, garantit leur capacité à protéger les ressources en eau et à prévenir la pollution à l'avenir.
Le 20 juillet, lors d'un événement spécial organisé à l'école Druk Padma Karpo, nous avons lancé le projet de l'eau de l'Himalaya avec le glacier de l'Himalaya. Waterkeeper, dirigé par le charismatique et accompli Padma Tashi, en présence de Son Eminence Thuksey Rinpoché, l'un des deux héritiers spirituels de Sa Sainteté le Gyalwang Drukpa, chef de la lignée bouddhiste Drukpa et fondateur de notre Waterkeeper réseau au Ladakh. Nous avons été honorés par le conseiller en chef du Ladakh Autonomous Hill Development Council, le Dr Sonam Dawa Lonpo, et rejoints par Himalayan Glacier WaterkeeperLes 20 affiliés, tous moines Drukpa chargés de protéger le bien de leurs communautés. Étaient également présents des nonnes Drukpa, des élèves de l'école et des membres de la communauté, qui ont tous un intérêt direct dans la prévention de la pollution et la protection de l'eau potable.
Avant notre événement de lancement, nous avions vu des habitants laver leurs camions, voitures et tapis sur un affluent de l'Indus - malgré les panneaux indiquant que c'était illégal. Les efflorescences algales dans le ruisseau témoignaient de la pollution causée par ces activités. Un jour après notre lancement, nous avons remarqué que ces activités s'étaient arrêtées en raison du blocage de l'accès à l'affluent. Plus tard, nous avons appris que Son Eminence avait demandé au Conseiller général d'intercéder et d'arrêter ces pratiques polluantes en détruisant les entrées du ruisseau au bulldozer.
Nous nous sommes réjouis de cette petite mais importante première réalisation du glacier de l'Himalaya Waterkeeper et dans la couverture médiatique qui a résulté de notre lancement: un titre en première page dans le principal journal du Ladakh et une couverture aux heures de grande écoute sur les nouvelles de la télévision et de la radio.
À partir de là, nous nous sommes concentrés sur nos tâches de formation. À l'école Druk Padma Karpo, le site du célèbre film de Bollywood '3 Idiots', nous avons formé le glacier de l'Himalaya Waterkeeper et ses 20 affiliés sur l'utilisation des équipements de terrain de surveillance de la qualité de l'eau YSI. Nous avons également formé des nonnes Drukpa et des étudiants de l'école sur la façon de tester la qualité de l'eau à l'aide des kits World Water Monitoring Challenge d'Earth Echo. Avec ces outils, Himalayan Glacier WaterkeeperLa communauté est en mesure de surveiller les conditions physiques et chimiques de base de la qualité de l 'eau de ses cours d' eau locaux et de plaider en faveur de la protection de l 'eau propre.
Dans les jours qui ont suivi notre formation en classe, nous avons parcouru plus de 500 km à travers le terrain le plus spectaculaire pour offrir une formation sur place à nos 20 affiliés. Nous avons formé les moines Drukpa au bord de la rivière dans leurs villages et avons fait l'expérience de leur chaleur et de leur hospitalité gracieuses - boire du thé dans le gompa (monastère) et près des ruisseaux. À la fin de notre visite, nous avions testé la qualité de l'eau sur 10 sites au nord-ouest et au sud-est de Leh. Nos tests initiaux ont révélé que la qualité de l'eau des cours d'eau glaciaire était généralement bonne (oxygène dissous à des niveaux favorables à la vie aquatique, légèrement alcaline, faible conductivité, haute clarté, pas de nutriments excessifs). Pour les rivières Indus et Zanskar, deux grands systèmes fluviaux, la principale différence était une faible clarté et une eau très trouble résultant d'un excès de sédiments en suspension dans l'eau. Des analyses continues de la qualité de l'eau aideront à établir les caractéristiques de base de ces voies navigables et permettront Waterkeepers évaluer et traiter tout changement pouvant résulter de la pollution ou du changement climatique.
Nous sommes ravis du niveau de dévouement et d'enthousiasme du glacier de l'Himalaya Waterkeeper's et les affiliés Drukpa monk, qui font désormais tous partie de notre Waterkeeper famille. Il n'y a pas de meilleur groupe pour garder propres les ruisseaux et les rivières du Ladakh. Le mot ladakhi pour flux est «tokpo», également le mot pour «ami». Waterkeepers savent que les streams sont nos amis et que les amis valent vraiment la peine d'être protégés.