Les écologistes interviennent dans un effort ridicule pour barrer le petit fleuve Colorado à un demi-mile du Grand Canyon
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Aujourd'hui, une coalition d'organisations de conservation a sollicité une intervention et s'est opposée aux permis préliminaires pour une série de nouveaux barrages et réservoirs sur la rivière Little Colorado à quelques milliers de pieds du Grand Canyon. Earthjustice représente Save the Colorado, le Grand Canyon Trust, le Sierra Club, Living Rivers, Waterkeeper Alliance, et WildEarth Guardians dans la procédure devant la Federal Energy Regulatory Commission.
"Inonder l'un des paysages les plus époustouflants d'Amérique pour un profit spéculatif n'a aucun sens, quelle que soit la façon dont vous le regardez", a déclaré Michael Hiatt, avocat au bureau d'Earthjustice dans les Rocheuses. «Lorsqu'une entreprise propose un projet qui nuirait au Grand Canyon, la communauté de la conservation et le peuple américain ne restent pas les bras croisés. Si Pumped Hydro Storage va de l'avant avec ces barrages, il fera face à une coalition de voix qui ont défendu le Grand Canyon pendant des décennies.
Au total, Pumped Hydro Storage LLC a proposé quatre nouveaux barrages et réservoirs sur la rivière Little Colorado. Ces barrages et réservoirs changeraient le moment et les débits de la rivière Little Colorado juste avant qu'elle n'atteigne la rivière Colorado, qui a sculpté les lacets emblématiques de la roche rouge du Grand Canyon au cours des millénaires. Les barrages abaisseraient la température de la rivière Little Colorado et élimineraient ses célèbres eaux turquoises laiteuses prisées des chevrons. La proposition de barrage est confrontée à des obstacles juridiques importants, car elle détruirait les principales frayères du chevelu à bosse, un poisson en voie de disparition protégé par la loi sur les espèces en voie de disparition.
«Les eaux chaudes de la rivière Little Colorado sont vitales pour assurer la survie de la plus grande population de chevesnes à bosse restant dans le fleuve Colorado», a déclaré Jen Pelz, directrice du programme des rivières sauvages chez WildEarth Guardians. «Ces barrages ne sont pas les bienvenus dans l'une des dernières rivières véritablement vivantes du bassin.»
"Il est difficile de surestimer à quel point il s'agit d'une très mauvaise idée", a déclaré Sandy Bahr, directrice de chapitre pour le chapitre Grand Canyon du Sierra Club. «C'est comme s'ils regardaient une carte de l'Arizona et disaient 'où est le pire endroit possible pour installer ces barrages - un endroit où ils inonderaient des sites culturels, détruiraient l'habitat du chevelu à bosse en voie de disparition et transformeraient les eaux du Little Colorado? ' Cette proposition doit être arrêtée. »
Les barrages proposés modifieraient considérablement l'environnement dans le parc national du Grand Canyon en modifiant les débits, les sédiments et la température du fleuve Colorado. Le Grand Canyon est un trésor naturel qui appartient au public américain, et c'est un moteur économique en plus. Le National Park Service rapporte qu'en 2018, le Grand Canyon a attiré 6.2 millions de visiteurs qui ont dépensé 667 millions de dollars dans les communautés proches du parc. Ces dépenses ont soutenu 9,423 938 emplois dans la région et ont eu un avantage cumulatif pour l'économie locale de XNUMX millions de dollars.
«La proposition de barrer le plus grand affluent du Grand Canyon ignore les leçons tirées des dommages en aval causés par la fermeture des portes du barrage de Glen Canyon il y a plus d'un demi-siècle», a déclaré Roger Clark, directeur du programme Grand Canyon pour le Grand Canyon Trust. «Le chevesne à bosse est en danger à cause de ce barrage, et ce projet pousserait les poissons rares près de l'extinction. Le gouvernement fédéral reconnaît depuis longtemps la petite gorge de la rivière Colorado comme un lieu d'importance culturelle, qui abrite les peuples autochtones du Grand Canyon. La Federal Energy Regulatory Commission doit consulter toutes les tribus concernées. »
Pumped Hydro Storage LLC a été créée en 2019. Dans les deux mois suivant sa création, la société a proposé cinq projets hydroélectriques dans l'état de l'Arizona, donnant une lumière hautement spéculative à ses propositions. Les propositions soumises au Comité fédéral de réglementation de l'énergie doivent passer un test de «fitness» de base pour déterminer si une proposition mérite le temps et les ressources de l'agence. Les groupes de conservation demandent aux régulateurs de la FERC de refuser le permis préliminaire de Pumped Hydro Storage d'explorer le barrage de la rivière Little Colorado au motif qu'il ne satisfait pas à cette exigence de base de «fitness», et en raison des contestations juridiques potentielles fondées sur la loi sur les espèces en voie de disparition et l'opposition des autochtones Tribus américaines.
«Cette proposition de détruire l'incroyable canyon de la rivière Little Colorado pour construire des barrages hydroélectriques et des réservoirs à quelques pas du parc national du Grand Canyon est un non-démarreur», a déclaré Daniel E.Estrin, Waterkeeper AllianceDirecteur juridique et de la défense des droits de l '. «En plus des effets néfastes sur les espèces menacées et les ressources culturelles, les barrages et les réservoirs provoquent d'énormes pertes par évaporation dans les systèmes fluviaux - des pertes que le bassin du Colorado, l'approvisionnement en eau de 40 millions de personnes, peut difficilement se permettre alors que notre climat se réchauffe. Pour protéger nos voies navigables et nos communautés, nous devons retirer les barrages du bassin, et non en construire davantage. »
«La construction de barrages et la noyade de magnifiques canyons sacrés pour produire de l'électricité hors de prix est l'une des propositions de projet les plus ridicules que nous ayons combattues au cours de la dernière décennie», a déclaré Gary Wockner de Save The Colorado, dont l'organisation lutte contre les barrages proposés dans le bassin du fleuve Colorado. «Là où ils veulent construire un mur de ciment, ils verront plutôt un mur d'opposition.»
Les membres du public peuvent écrire à la FERC pour s'opposer à la proposition de Pumped Hydro Storage de barrer la rivière Little Colorado ici jusqu'à la fin de la période de commentaires publics le 18 novembre 2019.
Les médias peuvent trouver des cartes des barrages proposés ici (Merci de mentionner Stephanie Smith, Grand Canyon Trust.)
