Le permis de qualité de l'eau du CAFO d'Ecology sacrifie la santé publique, l'eau potable, les bancs de crustacés
Écrit par: Waterkeeper Alliance
Aujourd'hui, une coalition de défenseurs de l'environnement, de la santé publique, de la justice sociale et de l'intérêt public et des organisations représentant des dizaines de milliers de Washingtoniens ont répondu au Washington State Department of Ecology's délivrance d'un permis de rejet général révisé pour une entreprise d'alimentation animale concentrée (CAFO), cinq ans après l'expiration de l'ancien permis. Face à l'opportunité de protéger les Washingtoniens de la pollution de l'agriculture industrielle, l'écologie n'a pas réussi à s'attaquer aux quatre principales sources de pollution des CAFO: l'épandage des terres, les lagunes, les zones de compost et les enclos pour animaux. Au lieu de cela, Ecology a émis un système de permis problématique à deux niveaux qui ne protège pas notre ressource naturelle la plus fondamentale - l'eau propre.
Les déchets produits par l'industrie CAFO sont vastes. Les plus de 260,000 26 vaches laitières adultes de l'État de Washington produisent plus de 27,000 millions de livres de fumier chaque jour collectivement. Une trop grande partie de ce fumier pénètre dans les eaux de surface et souterraines de Washington, causant d'importants problèmes de santé publique et de pollution. L'aquifère Sumas-Blaine dans le nord du comté de Whatcom, qui abrite de nombreuses fermes laitières industrielles, est la principale source d'eau potable pour jusqu'à XNUMX XNUMX habitants. Ce nouveau permis ignore celui d'Ecology détermination qui confirme la charge de nitrate due à une application excessive de fumier provenant des CAFO «contribue de manière significative à la contamination des eaux souterraines par les nitrates».
Après avoir été retenu en otage par l'influence politique de l'agriculture industrielle au cours d'un processus de renouvellement de cinq ans, le nouveau système de permis de l'agence ne fait pas grand-chose pour s'attaquer aux quatre principales sources de pollution CAFO. Au lieu de délivrer un permis qui empêche les rejets de pollution dans les eaux de surface et souterraines conformément à la loi fédérale, Ecology a adopté la tentative législative infructueuse d'Industrial AG d'exiger un permis d'État qui autorise les rejets d'eaux souterraines. Ce régime réglementaire bloque la transparence et empêche les citoyens de protéger leur droit à l'eau potable.
L'écologie n'a pas tenu compte des recommandations de ses propres experts scientifiques et n'a pas exigé de surveillance des eaux souterraines dans le cadre du permis, même si cette surveillance est courante pour les opérations industrielles dont on sait qu'elles se déversent dans les eaux souterraines. L'écologie a précédemment reconnu que tous les CAFO dotés de lagunes à fumier se déversent dans les eaux souterraines et a qualifié la surveillance des eaux souterraines de «meilleur indicateur de risque». Mais après deux décennies de connaissance de la contamination généralisée de l'eau potable, elle n'est toujours pas requise dans le permis.
L'écologie a cédé au désir d'Industrial AG d'éviter les limites numériques d'épandage de fumier, permettant ainsi aux CAFO d'épandre du fumier sur les terres d'une manière qui pollue les eaux de surface et souterraines. L'épandage de fumier est connu pour être la plus grande source de contamination de l'eau potable par les CAFO. Les lagunes, les zones de compost et les enclos à vaches se sont également avérés être des sources importantes de pollution, mais l'écologie n'inclut pas dans le permis des mesures qui empêchent la pollution provenant de ces sources.
«L'écologie s'est vu offrir une opportunité sans précédent de protéger l'environnement et la santé publique», a déclaré Andrea Rodgers du Western Environmental Law Center. «Il est scandaleux qu'Ecology ait autorisé les installations agricoles industrielles à déverser de la pollution dans notre eau potable. Une fois de plus, l'écologie met le fardeau sur les citoyens de se protéger de la pollution CAFO. Nous avons des solutions technologiques facilement disponibles pour prévenir la pollution et l’écologie devrait faciliter ces solutions, et non pas nous barrer la route. »
«Ce permis permet essentiellement le rejet dans les eaux souterraines pendant trois ans sans contrôle, sans conséquence ou sans l'utilisation de technologies dont nous savons qu'elles peuvent arrêter la pollution qui étouffe nos rivières, met en péril les crustacés et met en danger le saumon», a déclaré Chris Wilke de Puget Soundkeeper. Chaque citoyen a le droit à l'eau potable. En supprimant la surveillance des citoyens, l'application de la loi et la responsabilité, Ecology a répondu à l'appel d'offres du lobby agricole, ce qui n'est pas de bon augure pour notre saumon ou nos voies navigables.
«Après toutes ces années, l'écologie ne se soucie toujours pas des personnes qui souffrent de la pollution CAFO», a déclaré Helen Reddout, présidente de l'Association communautaire pour la restauration de l'environnement. «CARE a mené le combat au nom du public et les agences ont ignoré la vérité.»
«Dans le comté de Yakima, les grandes laiteries tirent de l'eau pure des aquifères profonds pour leurs vaches et polluent les aquifères peu profonds que les gens utilisent pour les puits domestiques», a déclaré Jean Mendoza de Friends of Toppenish Creek. «Les pauvres peuvent dépenser plus de 5% du budget familial uniquement pour l'eau potable. La preuve est incontestable. La contamination de l'eau potable provient des laiteries. Les eaux souterraines alimentent la rivière Lower Yakima, la deuxième rivière la plus polluée de l'État. Ce permis est pour le moins décevant.
Charlie Tebbutt, un avocat qui a poursuivi avec succès des affaires de contamination de l'eau potable contre trois grands CAFO laitiers dans la basse vallée de Yakima, a déclaré: «Même après avoir prouvé devant un tribunal que les lagunes construites selon les normes permises par l'écologie dans ce permis fuient des millions de gallons de de l'eau de fumier chaque année dans les nappes phréatiques, Ecology a choisi de permettre aux laiteries industrielles de continuer à polluer l'eau potable de dizaines de milliers de personnes. C'est à la fois inexcusable et honteux.
Pour protéger les familles, amis et voisins de Washington contre l'exposition à des niveaux dangereux de nitrates, de coliformes fécaux et d'autres polluants dans leur eau potable, cette coalition a plaidé pour les dispositions suivantes dans son permis final:
- Surveillance obligatoire des eaux souterraines
- Exigences et restrictions scientifiques en matière d'épandage de fumier
- Tampons riverains scientifiques pour les cours d'eau à saumon
- Mise en œuvre de la meilleure technologie pour les opérations CAFO telles que les lagunes de fumier à revêtement synthétique et d'autres technologies connues et raisonnablement disponibles pour éliminer les rejets dans les eaux de surface et souterraines
En dépit de la revendication d'un engagement substantiel des parties prenantes et de la rétroaction du public, Ecology n'a pas inclus ces dispositions dans son permis final.
«Les lacunes de ce permis jouent à la roulette russe avec la santé de nos enfants», a déclaré Bruce Speight, directeur d'Environnement Washington. «Plus de 4,400 4,600 des XNUMX XNUMX commentaires publics soumis à Ecology ont appelé l'agence et le gouvernement Inslee à exiger une surveillance des eaux souterraines et des limites claires et applicables sur la pollution par les nitrates. Cette approche axée sur les solutions identifierait la contamination et réduirait le risque de nitrates toxiques dans l'eau potable. Malgré le soutien massif du public à ces recommandations, Ecology les a ignorées et les protections essentielles de santé publique qu'elles offriraient. »
La coalition soutenant cette déclaration comprend Citizens for a Healthy Bay, Friends of the Earth, Sierra Club, le Center for Food Safety, Snake River Waterkeeper, OneAmerica, le projet agricole socialement responsable, Aqua Permanenté, le Waterkeeper Alliance, the Center for Environmental Law & Policy, RE Sources for Sustainable Communities, Spokane Riverkeeper, Planned Parenthood, Environment Washington, Safe Food and Fertilizer, et Wendy Harris.
Contacts :
Andrea Rodgers, Centre du droit de l'environnement de l'Ouest, 206-696-2851, [email protected]
Chris Wilke, gardien du son Puget, 206-297-7002, [email protected]
Helen Reddout, Association communautaire pour la restauration de l'environnement, 509-840-0335, [email protected]
Jean Mendoza, Amis de Toppenish Creek, 509-874-2798, [email protected]
Charlie Tebbutt, cabinet d'avocats de Charles M. Tebbutt, 541-285-3717, [email protected]
Bruce Speight, Environnement Washington, 206-533-7143, [email protected]
Contexte:
Washington abrite plus de 400 laiteries, avec un troupeau moyen de 500 vaches. Les laiteries de plus de 500 vaches représentent plus des trois quarts de la production de l'Etat. La grande majorité de ces opérations sont des CAFO, dans lesquelles les animaux ne sont pas gardés dans les pâturages, mais emballés ensemble dans des granges et des parcs d'engraissement, debout dans leurs propres déchets chaque jour de l'année. Une vache laitière adulte génère 120 livres de fumier par jour. Les quelque 260,000 26 vaches laitières adultes de Washington produisent plus de XNUMX millions de livres de fumier chaque jour, collectivement. Une grande partie de ce fumier pénètre dans les eaux de surface et souterraines de Washington, causant d'importants problèmes de santé publique et de pollution.
Les agences ont constaté que toutes les lagunes de stockage de fumier non doublées fuyaient au moins 1,000 415 gallons par jour et par acre. Il y a environ XNUMX lagunes de stockage de fumier non doublées à proximité des eaux qui alimentent Puget Sound, qui contribuent toutes aux nitrates, aux coliformes fécaux et à d'autres polluants dans les eaux de l'État.
Les eaux souterraines sont l'approvisionnement en eau potable d'environ 60% des personnes qui résident dans l'État de Washington. Plusieurs régions de l'État avec de fortes concentrations de CAFO, y compris l'aquifère Sumas-Blaine et la basse vallée de Yakima, se sont avérées avoir des niveaux élevés de nitrates dans l'eau potable. Les nitrates sont toxiques. Des doses élevées menacent particulièrement les femmes enceintes, les bébés et les personnes âgées, provoquant une méthémoglobinémie, ou «syndrome du bébé bleu», qui peut être mortelle. Écologie et US Geological Survey rapport 29 pour cent des puits échantillonnés dans l'aquifère Sumas-Blaine dépassent le niveau maximal de contaminant nitrate (MCL), avec 14 pour cent plus du double du MCL. La sur-application de fumier dans les champs comme engrais est une pratique courante et on estime qu'elle contribue à 66 pour cent des apports de nitrate à l'approvisionnement en eau de ces résidents et à 58 pour cent de la contamination aux nitrates dans la basse vallée de Yakima, qui abrite la plus grande concentration de CAFO dans le Etat.
Le ministère de la Santé de Washington, d'autres agences et les gouvernements tribaux ont confirmé que le fumier des CAFO laitiers est en grande partie responsable des fermetures de bancs de mollusques qui ont frappé Puget Sound.
En janvier 2015, le juge de district fédéral Thomas Rice a découvert que Cow Palace Dairy, un grand CAFO de la basse vallée de Yakima, créait un risque pour la santé publique en raison d'une application excessive de fumier et de fuites de lagunes à fumier. Le juge trouvé que les lagunes de la laiterie fuyaient au moins trois millions de gallons par an, contribuant à la contamination des puits d'eau potable à proximité. Les citoyens locaux et la laiterie ont accepté de des changements opérationnels stricts pour remédier aux problèmes, et l'écologie a ignoré ces correctifs technologiques de base.
Le 5 janvier 2017, la nation indienne Lummi et sept fermes laitières du comté de Whatcom ont conclu un accord historique, le Portage Bay Partnership, pour améliorer la qualité de l'eau dans le bassin de la rivière Nooksack. Le partenariat comprend un processus permettant aux agriculteurs et aux représentants de Lummi de travailler avec des experts agréés pour examiner les pratiques agricoles actuelles et développer des plans d'amélioration de la qualité de l'eau (WQIP) pour les exploitations individuelles. Le partenariat marque le début d'un processus qui mènera à terme à des accords juridiquement exécutoires pour améliorer la qualité de l'eau de la rivière Nooksack.
Plans:
Distance du lagon de Puget Sound à partir de la carte du plan d'eau le plus proche: http://bit.ly/1MZnLzz
Distance des comtés de Whatcom et de Skagit depuis la carte des plans d'eau les plus proches http://bit.ly/1SkvfzX
Carte de profondeur d'excavation de la lagune de Whatcom et du comté de Skagit: http://bit.ly/1feWygS