Le ministère de l'écologie de l'Australie occidentale a reçu l'ordre de réviser les permis d'exploitation industrielle des produits laitiers afin d'accroître la protection de l'eau et de la santé publique

7 mars 2025

En réponse à un challenge de groupes communautaires et de conservation, y compris Waterkeeper Alliance et Puget Soundkeeper, le Conseil des audiences sur le contrôle de la pollution de l'État de Washington commandé le ministère de l'Écologie va réécrire les permis de rejet de pollution pour les exploitations d'élevage concentré d'animaux (CAFO) afin de mieux protéger les ressources en eau et la santé publique.

Une décision unanime de la Cour d'appel de Washington en 2021 décision Le ministère de l'Écologie a exigé la révision de ces permis, car ils violaient les lois fédérales et étatiques. Malgré cette ordonnance du tribunal détaillant les moyens de mettre ces permis en conformité avec la loi, le ministère a maintenu des dispositions qui ne contrôlaient pas le rejet excessif de nutriments, de bactéries et d'autres polluants provenant de ces élevages industriels. Le ministère de l'Écologie est à nouveau sommé de remédier à ces lacunes. Les pratiques et technologies permettant de contrôler cette pollution sont disponibles et abordables, et le ministère de l'Écologie devrait exiger leur utilisation pour protéger la santé des habitants de l'État de Washington et l'environnement.

« Les lois fédérales et nationales exigent qu'un CAFO démontre comment l'installation répondra aux exigences légales conçues pour protéger la qualité de l'eau avant de pouvoir obtenir un permis », a déclaré Kelly Hunter Foster, Waterkeeper Alliance avocat principal« Le gouvernement écologique doit mettre un terme à sa pratique consistant à permettre aux CAFO d’obtenir des permis sans avoir à démontrer que ces installations peuvent et veulent satisfaire à toutes les exigences légales obligatoires. »

Des permis légaux et protecteurs sont nécessaires pour protéger l'eau potable de la pollution par les nitrates, pour protéger les bancs de coquillages des bactéries pathogènes et pour assurer la santé publique dans le contexte du changement climatique. Dans sa décision de 2021, la Cour d'appel de Washington a clairement indiqué qu'Ecology devait délivrer des permis pour les exploitations d'alimentation animale concentrées (CAFO) qui empêchent une nouvelle contamination des eaux de Washington et répondent aux réalités de la crise climatique. L'agence n'a pas réussi à le faire avec ses nouveaux permis.

Le Conseil a ordonné à Ecology d'exiger que le public soit autorisé à examiner et à commenter le plan individuel de contrôle de la pollution de chaque CAFO, afin de s'assurer qu'il répond aux exigences du permis ; de s'assurer que chacun de ces plans est basé sur une étude spécifique au site sur la façon dont les polluants peuvent s'échapper de chaque champ où le fumier sera épandu ; d'exiger une surveillance des eaux souterraines pour chaque installation couverte par les permis ; et
établir une norme qui garantira que les zones d’une CAFO où le fumier est stocké ne laisseront pas s’échapper de la pollution dans les eaux souterraines.

« Des installations industrielles et des villes aux chantiers de construction, aux usines de traitement des eaux usées et aux bases militaires, les lois fédérales et étatiques régissent la manière dont la pollution de l'eau est atténuée, surveillée et gérée ; les CAFO ne font pas exception », a déclaré Sean Dixon, directeur exécutif de Puget Soundkeeper« Ces permis ne répondent pas aux exigences légales de base ; il est désormais grand temps que l’État apporte les améliorations nécessaires pour répondre aux crises de santé publique et environnementales qui pèsent sur les bassins hydrographiques et les familles de l’État. »

Les groupes sont représentés par des avocats du Western Environmental Law Center et de Public Justice. Le Center for Food Safety s'est représenté lui-même.

Liste des devis

« La loi est claire : les permis écologiques doivent protéger les eaux, la faune et les communautés de Washington », a déclaré Andrew Hawley, avocat principal au Western Environmental Law Center« Bien que nous ayons remporté notre précédent procès à l’unanimité, le ministère de l’Écologie nous a obligés à revenir devant le tribunal pour défendre nos communautés contre une agence qui continue de se soustraire à son devoir légal de protéger la santé publique et l’environnement. Nous espérons que la troisième fois sera la bonne pour le ministère. »

« Nous sommes heureux que l’agence et le conseil reconnaissent l’échec du dernier permis pour garantir que les usines laitières de grande taille ne polluent pas notre eau », a déclaré Amy van Saun, avocate principale, Centre pour la sécurité alimentaire« Compte tenu notamment de la situation fédérale, nous nous tournons désormais vers nos régulateurs d’État pour protéger les communautés les plus vulnérables et nous continuerons à demander des comptes au ministère de l’Écologie afin de préserver le droit de tous à l’eau potable. »

« Les habitants de la vallée inférieure de Yakima souffrent depuis des décennies, avec 60 % de leurs puits d'eau à moins d'un mile d'un groupe principal de laiteries CAFO du comté de Yakima », a déclaré Margie Van Cleve, du Sierra Club« Il est grand temps que le Parti écologique s’oppose à l’élevage industriel de l’État et assume la responsabilité de protéger la population de cette pollution rampante. »

« Les Amis de Toppenish Creek sont encouragés par la décision du PCHB, car les CAFO non réglementés ont causé de nombreux dommages environnementaux dans la vallée inférieure de Yakima. Nous espérons que cette décision fera une différence. Nous rappelons les déclarations de nombreux grands législateurs selon lesquelles l’application de la loi est ce qui compte vraiment », a déclaré Jean Mendoza des Amis de Toppenish Creek.

« Une fois de plus, un tribunal conclut que la surveillance et l’autorisation des CAFO à Washington font cruellement défaut, laissant ces opérations dangereuses sans surveillance et sans responsabilité », a déclaré Tyler Lobdell, avocat du personnel de Food & Water Watch« Les écologies doivent faire leur travail pour protéger les habitants de Washington de cette industrie en délivrant des permis rigoureux et efficaces. »

« Les communautés ont longtemps été à la merci de permis qui ne les protégeaient pas contre les bactéries et autres polluants rejetés par les élevages industriels », a déclaré Dan Snyder, directeur du projet d'application des lois environnementales à Public Justice« Il est grand temps que la santé publique soit prioritaire afin que la communauté et l’environnement n’aient plus à subir les conséquences de permis qui n’ont jamais eu pour but de les protéger, et encore moins de répondre aux exigences légales. »