La forêt marécageuse de Ratargul au Bangladesh est empoisonnée par un acte de sabotage environnemental

26 octobre 2015

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Sylhet, Bangladesh - 26 octobre 2015 - Des coupables inconnus ont empoisonné un canal important dans la forêt marécageuse de Ratargul à Gowainghat, Sylhet, Bangladesh. La forêt de 500 hectares est l'un des 22 mangroves d'eau douce restants dans le monde, le seul du pays, et est naturellement conservée sous le gouvernement du Département des forêts du Bangladesh. La plupart des habitants aquatiques du canal de Khoiyar ont été tués, y compris une importante population de poissons en voie de disparition et rares. Le canal sert également de lieu de pêche lucratif. La vente de l'approvisionnement en poisson du canal par des fonctionnaires corrompus du gouvernement à de gros vendeurs est depuis longtemps une pratique malgré son illégalité. Les poissons empoisonnés ont ensuite été ramassés par les villageois et vendus sur les marchés locaux. Les effets potentiellement néfastes sur la santé de la consommation de poisson contaminé ne peuvent être déterminés tant que l'agent toxique n'est pas identifié. La santé publique et les dommages causés à l'écosystème, dont les habitants dépendent pour leur subsistance, sont des préoccupations cruciales.

Vers la rivière Surma Waterkeeper Abdul Karim Kim, de Waterkeeper Alliance, l'empoisonnement semble être une démonstration de pouvoir de la part des représentants du gouvernement en réponse à la récente manifestation civile contre les projets de construction du gouvernement sur des terres protégées. Les conflits autour de la construction d'une tour de guet de 5 étages, de routes, de ponceaux et de clôtures ont inspiré des pétitions et des manifestations, notamment des chaînes humaines et des grèves de la faim. En 2012, la population a demandé la protection du gouvernement de la forêt des marais de Ratargul pour le tourisme et 10 millions de dollars ont été mis de côté pour cette entreprise. Cependant, une grande partie des troubles provient de l'utilisation de ces fonds pour les projets de développement mêmes qui causent la destruction de cette fragile forêt nationale.

Le Département des forêts a refusé de s'exprimer sur l'incident d'empoisonnement, même face à la couverture médiatique nationale. Waterkeepers Bangladesh, y compris Buriganga Riverkeeper et la rivière Khowai Waterkeeper développent un litige d'intérêt public qui pourrait faire pression sur le gouvernement bangladais pour qu'il mène une enquête. Ils demandent une évaluation des dommages causés à la forêt marécageuse de Ratargul, exigeant que le gouvernement révèle quel type de poison a été utilisé et que les auteurs soient traduits en justice. le Waterkeepers espèrent que l'examen minutieux de la communauté internationale poussera les fonctionnaires à agir.

Contact :
Tina Posterli, Waterkeeper Alliance, 516-526-9371, [email protected]