La Caroline du Nord ordonne à Duke Energy de nettoyer sa pollution par les cendres de charbon

La décision fait suite à des années de tollé public, de pollution, de crimes et de déversements

Après que des centaines de résidents de la Caroline du Nord se soient rendus aux réunions et ont appelé à ce que les cendres de charbon de Duke Energy soient déplacées vers un stockage à revêtement sec hors des eaux souterraines et loin des voies navigables, le Département de la qualité environnementale de la Caroline du Nord a annoncé aujourd'hui il ordonnerait à Duke Energy de déplacer ses cendres de charbon stockées dans des fosses non revêtues qui fuyaient sur six sites à travers l'État. Pendant des années, les familles de la Caroline du Nord ont demandé à leur gouvernement et à Duke Energy de nettoyer tous les fosses de cendres de charbon non revêtues qui fuyaient dans l'État.

«Le département de la qualité de l'environnement du gouverneur Cooper a écouté les familles de Caroline du Nord et a annoncé aujourd'hui l'une des étapes les plus importantes de l'histoire de l'État pour protéger les eaux de la Caroline du Nord et ses citoyens contre la pollution toxique», a déclaré Frank Holleman, avocat principal au Southern Environmental Law Centre qui représente des groupes de citoyens devant les tribunaux pour demander le nettoyage de la pollution par les cendres de charbon de Duke Energy. «Cette grave pollution est étudiée depuis des années, et la seule façon de protéger la Caroline du Nord est d'éliminer ces déchets toxiques des fosses non revêtues au bord de l'eau. Lorsque les cendres de charbon de tous ces sites seront finalement éliminées, les rivières de Caroline du Nord seront plus propres, l'eau potable de la Caroline du Nord sera plus sûre et les communautés de Caroline du Nord seront plus sûres. Nous n'aurons plus à retenir notre souffle chaque fois qu'une tempête, une inondation ou un ouragan frappe une communauté avec des fosses de cendres de charbon non revêtues situées au bord des cours d'eau. Duke Energy devrait accepter cette décision, honorer les points de vue des communautés qu'elle est tenue de desservir et se charger de retirer ses cendres de charbon de ces fosses non revêtues et de les éloigner de nos cours d'eau pour un stockage sec, doublé et sûr.

Avec cette décision, la Caroline du Nord se joint à la Caroline du Sud et à la Virginie pour se diriger vers un avenir régional sans pollution par les cendres de charbon et la menace de catastrophes liées aux cendres de charbon.

Le Southern Environmental Law Center représente les groupes de citoyens suivants devant les tribunaux cherchant à nettoyer les cendres de charbon toxiques de Duke Energy: Appalachian Voices, Catawba Riverkeeper Fondation, MountainTrue, la NAACP de Caroline du Nord, la Roanoke River Basin Association, la branche du comté de Stokes de la NAACP, et Waterkeeper Alliance.

Les commentaires de ces groupes suivent.

«Nous sommes heureux que DEQ ait convenu avec nous que les fosses de cendres de charbon de Cliffside devraient être excavées, a déclaré David Caldwell, Broad Riverkeeper avec MountainTrue. «Les cendres se trouvent profondément dans les eaux souterraines et cela ne changera pas avec le temps, donc la seule façon de protéger la rivière Broad et les communautés en aval est de creuser les cendres et de les déplacer hors des eaux souterraines et de les éloigner de la rivière pour les stocker à sec.»

«Nous sommes reconnaissants de la décision de DEQ d'exiger l'excavation et l'enlèvement des cendres de charbon de ces installations de cendres de charbon qui fuient vers des installations de stockage sécurisées et revêtues loin de nos rivières et ruisseaux», a déclaré Scott Van Der Hyde de la Roanoke River Basin Association. «Cette décision contribuera grandement à assurer la santé future des ressources en eau de cette région.»

«C'est une justification de nos années de travail sur ces sites dangereux», a déclaré Larissa Liebmann, avocate chez Waterkeeper Alliance.