Dites à l'EPA: laissez les États protéger leurs cours d'eau!

L'administration Trump prétend avoir pour objectif de donner aux États plus de liberté et de responsabilité. Cependant, l'administration chante soudainement un air très différent lorsque les États utilisent leur pouvoir pour tenir tête aux puissants pollueurs. L'EPA de Trump vient de publier une proposition de règle qui enlèverait effectivement un puissant outil de Clean Water Act sur lequel les États s'appuient depuis près de 50 ans pour protéger leurs voies navigables. 

L'EPA propose des révisions à ses règlements qui entraveraient la capacité des États de s'assurer que les projets autorisés par le gouvernement fédéral ne nuisent pas à la qualité de l'eau locale. S'il vous plaît joindre Waterkeeper Alliance by dépôt de votre commentaire s'opposant à ces changements. 

L'article 401 de la Clean Water Act donne aux États, ainsi qu'à de nombreuses tribus, le pouvoir de protéger leurs cours d'eau contre les projets sous licence fédérale qui auraient un impact sur la qualité de l'eau. En vertu de l'article 401, les entreprises doivent demander une certification de la qualité de l'eau de l'État. Lorsque l'État constate que le projet aura des impacts négatifs sur l'eau, l'État peut délivrer la certification avec des exigences selon lesquelles l'entreprise doit mettre en œuvre certaines mesures pour protéger la qualité de l'eau. Si les impacts du projet sont trop graves et ne peuvent être évités, l'État peut également refuser la certification. Dans de rares cas, lorsqu'un État refuse la certification 401, le projet ne peut pas aller de l'avant. 

Il s'agit d'un outil puissant pour les États pour s'assurer que les grands projets d'infrastructure tels que les pipelines, les barrages et les centrales électriques n'ont pas d'impacts dévastateurs sur les voies navigables locales. Par exemple, étant donné que les permis de gazoduc interétatique sont largement contrôlés par le gouvernement fédéral, l'article 401 est la seule opportunité significative pour les États et les tribus d'évaluer les impacts potentiels du gazoduc et de prendre des mesures pour protéger la qualité de l'eau. De même, étant donné que les barrages hydroélectriques doivent demander un permis d'exploitation fédéral tous les 50 ans, l'article 401 est l'occasion pour les États de mettre à jour les normes afin de minimiser les impacts des barrages lorsqu'ils sont renouvelés.

La proposition de l'article 401 de l'EPA fait pencher la balance des pouvoirs contre les États qui veulent protéger leurs voies navigables et pour les projets polluants. La règle proposée fixe des délais déraisonnables aux États pour analyser les impacts et prendre leur décision. Cela limite également considérablement le type d'impacts sur l'eau qu'un État peut prendre en compte, ce qui obligerait les États à ignorer certains des impacts les plus importants sur la qualité de l'eau de projets tels que les pipelines. La règle ignore également le langage clair et l'intention de la Clean Water Act en donnant aux agences fédérales la possibilité d'annuler la décision de l'État. 

Malgré toute sa rhétorique sur les droits des États, l'EPA de Trump est heureux de faire hypocritement une prise de pouvoir fédérale lorsque cela profitera aux pollueurs. Veuillez vous joindre à nous pour défendre le droit de votre État de protéger vos voies navigables! La date limite pour commenter est le 21 octobre 2019.

Image en vedette: Merriam Lake, dans la chaîne de Lost River dans l'Idaho.