Des groupes environnementaux internationaux, américains et bahamiens critiquent Disney pour avoir étouffé le débat public sur le port controversé des navires de croisière aux Bahamas

Waterkeeper Alliance, Friends of the Earth US et quatre groupes environnementaux des Bahamas - reEarth, BREEF, Save the Bays et Waterkeepers Bahamas - ont exprimé de sérieuses préoccupations concernant les efforts de Disney pour obtenir l'approbation environnementale de leur port de croisière proposé de 400 millions de dollars à Point phare sur Eleuthera aux Bahamas.

Lighthouse Point est un site naturel unique apprécié par des générations de Bahamiens et de visiteurs du monde entier. Les mers entourant la pointe sont si riches biologiquement qu'elles ont été officiellement proposées comme zone de protection marine. Les groupes sont consternés par les indications selon lesquelles les milliers de commentaires publics soumis récemment qui ont soulevé des dizaines, voire des centaines, de questions sur l'adéquation de l'étude d'impact environnemental (EIE) de Disney ne seront pas sérieusement prises en compte.

Le 7 mai, les organisations ont soumis commentaires détaillés, y compris de la part de plusieurs experts indépendants, qui ont fortement critiqué le caractère adéquat de l’EIE. Parmi ses lacunes, l'EIA ne divulgue pas de données sur l'économie du projet, ce qui rend impossible de vérifier les affirmations de Disney sur les avantages pour les communautés locales et les Bahamas. L'EIE ignore les risques climatiques, le COVID et les menaces pour les coraux, les mérous et les tortues de mer en voie de disparition. Il ne tient pas compte des impacts de l'exploitation du port avec jusqu'à un million de visiteurs chaque année.

Dinah Bear, ancienne avocate générale au Conseil présidentiel des États-Unis sur la qualité de l'environnement (CEQ), a déclaré: «Ce document suggère un malentendu fondamental sur le but de l'EIE… En l'état actuel, le document n'est pas conforme aux normes internationales et américaines en matière d'EIE. "

Plus de 30,000 450,000 personnes se sont jointes à Friends of the Earth US pour soumettre directement au gouvernement des Bahamas des commentaires soulignant ces lacunes et d'autres. Près de XNUMX personnes ont soutenu la campagne Stop Disney Pétition Change.org appelant Disney à repenser ses plans pour Lighthouse Point.

En vertu de la réglementation des Bahamas, Disney ne dispose que de 21 jours ouvrables - ou jusqu'au 7 juin - pour compiler tous les commentaires du public et préparer les réponses. Pourtant, en réponse à la soumission d'un commentaire, Disney Cruise Lines a déjà semblé se décider: «Comme nous l'avons dit depuis le début, nous n'allons de l'avant avec un projet à Lighthouse Point que si nous sommes en mesure de le faire en une manière qui s'aligne sur l'engagement profond et de longue date de notre entreprise envers l'environnement. L'EIE a confirmé que cela sera possible - et qu'il n'y aura pas de perte de biodiversité marine ou terrestre - avec le plan de gestion de l'environnement approprié en place. »

"L'affirmation de Disney selon laquelle aucune perte de biodiversité n'est plus qu'un" greenwashing ", a déclaré Marc Yaggi, Directeur exécutif de Waterkeeper Alliance. «L'EIE de Disney n'inclut aucun plan de gestion, alors comment peut-on affirmer qu'ils sont« appropriés »? L'EIE n'a pas trouvé de menaces pour les espèces car elle n'a pas pris la peine de les examiner. »

Disney Cruise Lines fait référence à une fausse alternative - un développement plus dense à Lighthouse Point qui a été abandonné il y a plus de dix ans - tout en ignorant la vraie: le tourisme durable. Chris Maxey, fondateur de l'Island School de South Eleuthera, a récemment écrit au PDG de Disney, Bob Chopak, pour proposer une alternative «Disney Land and Sea Legacy Park». M. Maxey a ajouté qu'il espérait que l'entreprise déciderait «d'aider les Bahamas à passer d'une économie touristique traditionnelle et néocoloniale à un investissement plus équitable dans le lieu et la culture». L'alternative de Maxey s'appuie sur la «Vision partagée» pour un développement touristique terrestre à faible impact à Lighthouse Point, issue d'une initiative de Nature Conservancy, un partenaire de longue date de Disney.

James Lima, un expert de l'immobilier et du développement économique à New York qui a travaillé sur le plan de Vision partagée, a souligné qu'un tel tourisme fournirait 27 fois plus les avantages du port de croisière proposé par Disney. Lima a écrit: «Il est plus déroutant et dérangeant que jamais qu'une puissante société américaine dominée par les hommes blancs comme Disney continue de poursuivre des efforts de développement inutiles et offensants dans une communauté pauvre de personnes principalement d'origine africaine, perpétuant essentiellement la cruauté et le cynisme de Colonialisme."

«Nous sommes extrêmement déçus de la décision de Disney de faire avancer la proposition de Lighthouse Point basée sur une évaluation environnementale de mauvaise qualité et une consultation publique abrégée», a déclaré Marcie Keever, directrice du programme Oceans & Vessels chez Friends of the Earth US. «Disney a été au sommet de FoE's Bulletin de rapport de bateau de croisière depuis plusieurs années, y compris un «A» pour la transparence. «Disney doit continuer à maintenir sa bonne réputation au lieu de mettre la biodiversité de la région en danger et de ne pas protéger Lighthouse Point.»

«On pourrait s'attendre à ce que Disney, avec sa longue histoire de narration sur la faune et la nature, soit un chef de file en matière de changement climatique, mais l'EIA de Lighthouse Point raconte une histoire différente», a déclaré S. Jacob Scherr, ancien directeur du programme international au Natural Conseil de la défense des ressources et conseiller principal de la campagne Last Chance. Il a ajouté que: «Selon des experts techniques indépendants, l'EIE ne prend pas en compte les propres émissions importantes du projet ou les risques d'ondes de tempête et d'inondations côtières associés au changement climatique et à la montée des mers. Disney n'est pas un «négateur du climat», mais c'est un «ignorateur du climat». »

Sam Duncombe, directeur exécutif de reEarth, a déclaré: «Nous voulons que Disney respecte ses engagements environnementaux, affronte les nouvelles réalités du changement climatique, des pandémies et de l'injustice raciale, et travaille avec les organisations locales sur un développement véritablement transformateur. à Lighthouse Point. Les écologistes sont prêts à coopérer avec Disney pour trouver un autre site plus adapté à son port. »

Photo de Shane Gross