Les unités de cendres de charbon de la station de vapeur Duke Energy Allen ne sont pas «à faible priorité»

23 mars 2016

Je m'appelle Peter Harrison, je suis un résident de Durham, Caroline du Nord, et je suis avocat pour Waterkeeper Alliance. Mes commentaires de ce soir porteront sur le droit de participation du public, tandis que je soumettrai des commentaires écrits plus techniques sur les classifications de risque proposées pour la station Allen Steam. Tous mes commentaires soutiendront ma position selon laquelle les bassins de cendres de charbon qui fuient à Allen ne peuvent pas être classés comme «de faible priorité», car cela permettra à Duke Energy de laisser des stocks géants de déchets toxiques dans des fosses non revêtues qui fuient, condamnant le site et le personnes dans les environs à une contamination perpétuelle. Les cendres de charbon à Allen doivent être enlevées et transférées vers des décharges sèches et revêtues qui ne présentent pas de risque pour les approvisionnements en eau et les communautés environnantes, c'est-à-dire que les retenues à Allen doivent être considérées comme des priorités intermédiaires ou élevées.

Alors que l'administration McCrory faisait l'objet d'une enquête pénale fédérale pour ses relations avec Duke Energy, l'Assemblée générale a promulgué la Coal Ash Management Act de 2014 (CAMA). CAMA donne au public le droit de participer au processus de classification des sites, de sorte que les décisions importantes concernant les cendres de charbon de Duke Energy ne seraient pas prises uniquement par l'administration McCrory. CAMA établit une liste de facteurs à prendre en compte dans la classification des sites de cendres de charbon à nettoyer, tels que le risque pour l'approvisionnement en eau potable, la sécurité des barrages, les impacts des eaux de surface, la contamination des eaux souterraines et d'autres facteurs de localisation.

CAMA a confié à Duke Energy lui-même la responsabilité de générer des données qui seraient utilisées par DEQ et le public pour évaluer les facteurs qui devraient dicter la classification des sites. Malheureusement, la fenêtre d'opportunité pour le public de participer au processus de classification est arrivée, mais Duke Energy n'a pas fourni toutes les informations ou corrections qu'il devait fournir - en combinant des données erronées, le non-respect des délais et la conception du site des évaluations qui laissent sans réponse des questions importantes sur les effets potentiels de la contamination hors site - obligeant finalement DEQ à publier des classifications de sites proposées sans les informations nécessaires pour faire de telles déterminations. Désormais, les échecs de Duke sapent la valeur du droit public de participer au processus. Sans toutes les informations nécessaires pour déterminer le sort des déchets toxiques à Allen, DEQ a réservé la possibilité de considérer les décharges de cendres à Allen - et par extension la communauté qui l'entoure - de faibles priorités où les cendres peuvent être laissées dans des fosses qui fuient jusqu'à la fin de temps. C'est inacceptable. Duke Energy ne devrait pas bénéficier du doute qu'il a créé et devrait être obligé de retirer toutes les cendres de charbon d'Allen.

Malgré l'incapacité de Duke Energy à fournir des données complètes et précises, ses propres rapports répondent à la question du jour: est-il possible de laisser les cendres de charbon là où elles se trouvent à Belmont, tout en arrêtant la contamination hors site et les menaces pour la santé publique? La réponse de Duke à cette question est «non». Selon les propres données de Duke, laisser les cendres en place à Allen laissera les cendres tremper dans environ 40 pieds d'eau souterraine, ce qui entraînera une contamination hors site pendant au moins 100 ans. Ainsi, la classification «basse priorité» que le DEQ de Pat McCrory considère toujours pour Allen entraînerait, selon Duke, une pollution illégale continue pendant au moins les 100 prochaines années.