Aide Suwannee Riverkeeper Sauver le marais d'Okefenokee
Par: Julia Widmann
Aujourd'hui, vous pouvez agir pour aider Suwannee Riverkeeper protéger le marais d'Okefenokee et la communauté environnante du sud de la Géorgie et du nord de la Floride contre le risque de pollution minière dangereuse.
Okefenokee National Wildlife Refuge abrite le bien-aimé marais d'Okefenokee Blackwater, un Zone humide d'importance internationale et site du patrimoine mondial proposé. Le marais d'Okefenokee est une zone humide écologiquement diversifiée, appréciée des plaisanciers, des pêcheurs et des ornithologues amateurs, ainsi que des alligators, des hérons bleus et des chasseurs sur la propriété voisine. C'est une attraction touristique importante pour les membres du public partout au pays et offre de grands avantages économiques à la région. Suwannee Riverkeeper John S. Quarterman a contribué à montrer la voie en protégeant cet endroit spécial.
En 2019, Twin Pines Minerals LLC, une société basée en Alabama, a proposé pour la première fois une mine de titane à côté du marais. La mine proposée par Twin Pines présente des risques dangereux pour la qualité de l'eau et l'environnement dans et autour de la zone humide, y compris le potentiel de perturber l'écoulement des eaux souterraines et de drainer le marais, et de rejeter de l'eau polluée dans le marais. Étant donné que le marais d'Okefenokee et la mine de titane proposée se trouvent dans les eaux d'amont des rivières Suwannee et St.Marys, ces deux rivières, leurs communautés environnantes, l'eau potable et des espèces comme l'esturgeon noir en voie de disparition et l'esturgeon du golfe menacé font face à un risque de pollution dangereuse. , trop.
De plus, citant le United States Geological Survey et autres recherches, Suwannee Riverkeeper John S. Quarterman a collectés inquiétude concernant les dangers appelés «slimes», ou nanoparticules de boues minières. Les slimes peuvent étouffer les poissons s'ils sont déversés des étangs de confinement, comme cela s'est produit sur les sites du nord de la Floride où Twin Pines traitait les résidus ou les déchets minéraux des opérations minières. Twin Pines a correctement traité le problème des boues à la mine proposée par Okefenokee Swamp, malgré ces problèmes sur d'autres sites miniers.
Twin Pines a promis à la communauté que la mine proposée apportera des emplois dans un comté qui en a cruellement besoin, mais les membres de la communauté ne disposent pas d'informations claires sur le nombre d'emplois disponibles, leur durée de vie, et n'ont pas reçu d'engagements. que les emplois seront réservés aux citoyens de longue date du comté qui en ont le plus besoin.
Nous durons exhorté nos partisans à rédiger des commentaires publics sur les risques dangereux de la mine pour le Corps des ingénieurs de l'armée en mai 2020, en compagnie d'innombrables autres groupes environnementaux et même d'agences gouvernementales et de responsables qui ont exprimé leur opposition au projet; ancien Mary Walker, administratrice de la région 4 de l'EPA et des fonctionnaires du US Fish and Wildlife Service (FWS) a écrit des lettres d'opposition en 2019, dénonçant le «risque substantiel» du projet pour l'environnement.
Malheureusement, en octobre 2020, le Corps d'armée a statué que le marais n'est pas sous les changements de l'administration Trump à la règle des «Eaux des États-Unis» (WOTUS), qui minimise radicalement les voies navigables protégées par le Clean Water Act, sur lequel le Corps s'est appuyé pour exclure les zones humides sur le site du projet mienne des protections Clean Water Act. L'administration Biden est susceptible de modifier à nouveau la règle «WOTUS», mais pas assez tôt pour protéger le marais d'Okefenokee, qui met effectivement la décision entre les mains de l'État de Géorgie.
L'abdication de responsabilité du Corps d'armée sur les eaux du site peut également avoir été déraisonnable au regard de la loi. Suwannee Riverkeeper a remarqué certaines divergences possibles qui devraient être examinées plus avant par l'agence et la Division de la protection de l'environnement de Géorgie. De plus, le Corps n'a pas envisagé ce qui se passerait si la mine continuait vers le nord sur la propriété des mineurs, qui, comme le US Fish and Wildlife Service indiqué précédemment, s'étend à «un demi-mile de la limite du refuge et à 400 pieds du bord du marais d'Okefenokee.»
Steve Ingles, président de Twin Pines, reconnu sa campagne de lobbying de deux ans de plus de 300,000 dollars auprès des entreprises de lobbying au nom de son projet jusqu'à la veille de la décision du Corps d'armée, mais a déclaré qu'il n'avait pas influencé les politiciens dans un article par la journaliste Nedra Rhone dans le Atlanta Journal-Constitution. Le même article comprenait des informations générales sur les projets antérieurs de Steve Ingles et d'autres activités:
«Twin Pines a été cité pour des violations environnementales en Floride, pour ses opérations avec Chemours Co., qui comprenaient des rejets non autorisés dans les zones humides et ne disposant pas d'un plan d'atténuation en place. Ingle est également à la tête de Green Fuels Energy LLC, qui possède Georgia Renewable Power, une société qui exploite une paire d'installations de biomasse en Géorgie rurale qui ont été citées pour des violations par les régulateurs de l'État. Les installations ont également été la cible d'une législation récente visant à empêcher le brûlage des traverses de chemin de fer toxiques.
L'avenir de la mine proposée - et l'avenir du marais d'Okefenokee et des communautés environnantes - est désormais entre les mains de l'État de Géorgie, mais vos paroles peuvent faire la différence!