80 % des zones humides américaines menacées : pourquoi WOTUS vous concerne

9 décembre 2025

L'Agence de protection de l'environnement (EPA) et le Corps des ingénieurs de l'armée américaine ont récemment libéré Une proposition de révision de la définition des « eaux des États-Unis » (WOTUS) dans la Clean Water Act (CWA) ouvre la voie à l'un des reculs les plus spectaculaires en matière de protection de l'eau potable de l'histoire moderne. Ce qui se passera dans les prochains mois pourrait déterminer le sort de millions d'hectares de zones humides, d'innombrables rivières, lacs et ruisseaux, ainsi que l'approvisionnement en eau potable des communautés à travers le pays.

Si elle était adoptée, cette règle anéantirait les protections pour presque toutes les grandes catégories Les eaux interétatiques seraient totalement exclues du champ d'application de la loi. Les rivières, les ruisseaux, les lacs et les zones humides qui influencent clairement la qualité de l'eau en aval seraient exclus du champ d'application de la loi s'ils ne répondent pas à des critères étroits et non étayés scientifiquement. De plus, toute zone humide qui ne touche pas physiquement une eau relevant de la juridiction américaine pourrait être considérée comme inexistante.

Cela peut paraître technique, mais les conséquences sont terriblement simples. Si un cours d'eau perd son statut légal au titre de la Loi sur la qualité de l'eau, les pollueurs sont libres d'y déverser des déchets industriels, des eaux usées, des toxines, des substances cancérigènes et même des matières radioactives sans aucun contrôle fédéral. Cette contamination ne reste pas localisée. Elle contamine les réserves d'eau potable. Elle tue les poissons. Elle rend les enfants malades. Elle fragilise les économies locales et met les familles en danger.

L'analyse menée par ces agences elles-mêmes montre que plus de 80 % des zones humides cartographiées sur le territoire continental des États-Unis perdraient leur protection en vertu de cette réglementation. Ce sont 73.5 millions d'acres de zones humides, essentielles à la prévention des inondations, à la filtration de l'eau, au stockage du carbone et constituant un habitat irremplaçable, qui sont désormais menacées de destruction. Les zones humides ne sont pas des obstacles au progrès. Elles figurent parmi les systèmes naturels les plus efficaces dont nous disposons pour protéger les populations, réduire les inondations, stocker le carbone et préserver la qualité de l'eau.

La court suprême a déjà été dépouillée Des protections importantes sont déjà en place, et cette proposition va encore plus loin. Les agences n'ont même pas encore quantifié le nombre de rivières, d'étangs, de ruisseaux et de lacs qui perdraient leur protection, mais les conséquences sont évidentes. Des cours d'eau comme le fleuve Colorado, les Everglades et les ruisseaux locaux qui coulent derrière nos maisons pourraient tous être davantage pollués et moins surveillés. Nous n'avons pas besoin d'imaginer ce que cela signifierait. Avant l'adoption de la loi sur la qualité de l'eau (Clean Water Act) en 1972, Les rivières ont littéralement pris feuLa faune sauvage s'est effondrée. Les pollueurs ont déversé des déchets sans contrôle. Les communautés en ont payé le prix.

Nous ne pouvons pas revenir en arrière.

Lee Zeldin, administrateur de l'EPA, affirme qu'un durcissement de la définition permettra de réduire les coûts d'exploitation. Or, ce raisonnement ignore la réalité. La pollution de l'eau fait grimper les coûts de traitement pour les villes, augmente les dépenses de santé des ménages, détruit les ressources halieutiques, nuit au tourisme et aggrave le coût des inondations. Supprimer les mesures de protection des petits cours d'eau nuit systématiquement aux cours d'eau plus importants qu'ils alimentent, et ce sont les entreprises situées en aval qui en subissent les conséquences.

Une définition précise et claire des « eaux des États-Unis » est essentielle pour protéger l’eau potable, réduire l’exposition aux substances toxiques et préserver la santé des cours d’eau dans tout le pays. Assouplir cette définition ne simplifie pas la réglementation ; au contraire, cela fragilise les communautés.

Si nous ne restons pas vigilants, des décennies de progrès vers des cours d'eau plus propres et plus sains pourraient disparaître en un instant. Nous ne le permettrons pas. Protéger l'eau, c'est protéger les populations, et cela doit primer sur les profits des entreprises.

Nous avons déjà connu cela. Nous savons ce qui se passe lorsque les protections disparaissent. Et nous savons ce qu'il faut faire pour empêcher ce retour en arrière.

Maintenant, nous devons recommencer.

De la lutte contre l'abrogation de la Clean Water Rule à la contestation de la définition de WOTUS devant les tribunaux, Waterkeeper Alliance Nous n'avons jamais renoncé à défendre l'eau potable. Notre détermination est plus forte que jamais. Nous mobilisons les communautés, nous participons au processus fédéral et nous veillons à ce que les pollueurs n'aient pas le dernier mot. Vous pouvez nous aider en signer abonnez-vous à notre newsletter pour recevoir les dernières mises à jour et soutenir Ce travail essentiel est rendu possible grâce à un don généreux. Chaque contribution aide à protéger l'eau potable pour les populations et les lieux qui en dépendent.