Un rapport montre que la pollution plastique est une menace pour la côte du golfe du Texas
Par : ajcarapella
Par Diane Wilson, estuarienne de la baie de San Antonio Waterkeeper
Pendant des années, L'estuaire de la baie de San Antonio Waterkeeper a rapporté qu'un complexe pétrochimique de 2,500 XNUMX acres sur la côte du golfe du Texas a déversé illégalement des granulés de plastique et de la poudre dans la baie de Lavaca et les voies navigables à proximité. UNE nouveau rapport montre que cette pollution plastique est susceptible de nuire à l'écosystème.
En 2016, l'estuaire de la baie de San Antonio Waterkeeper (SABEW) a répondu au manque de surveillance de l'installation de Point Comfort, au Texas, détenue par Formosa Plastics, de la Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ). SABEW et des volontaires ont commencé à collecter des échantillons de granulés et de poudre sur plus de 20 miles de rivage le long des baies de Cox Creek et Lavaca et Matagorda.
Entre 2016 et aujourd'hui, SABEW a collecté plus de 2,154 échantillons de poudre de polyéthylène (PE), de polypropylène (PP) et de polychlorure de vinyle (PVC) et de granulés de plastique dans des sacs, des boîtes, des poubelles et des bouteilles d'un quart de gallon et demi-gallon - documentant clairement que l'installation de Point Comfort, au Texas, a enfreint la loi fédérale sur l'eau propre pendant au moins 30 mois.
«La pollution de la baie de Lavaca et des voies navigables environnantes par Formosa met en danger la faune, les poissons et la beauté de l'environnement qui sont à la base de la vie de notre communauté de pêcheurs ici», déclare Diane Wilson, Waterkeeper et directeur exécutif de SABEW. «Les propres documents de Formosa ont montré qu'ils perdaient des granulés de plastique et de la poussière dans l'environnement au cours des 23 dernières années et qu'ils rejetaient ses déchets de plastique depuis au moins 2010, comme le montre l'EPA.»
En plus de collecter des échantillons, SABEW a engagé Jeremy Conkle, Ph.D., un scientifique environnemental à la Texas A&M University à Corpus Christi pour rédiger un rapport concernant les granulés et la poudre de plastique dans la baie de Lavaca et les eaux environnantes en aval de l'installation de Formosa.
Le rapport montre qu'il y a plus que des traces de plastiques dans la baie. En conséquence, «une partie de ce plastique sera consommée par les organismes de la baie, notamment les poissons, les tortues, les crevettes, les huîtres, les crabes et les oiseaux au cours de leurs divers stades de vie». Et s'il n'est pas physiquement enlevé, ce matériau s'accumule sur les rives, les plages et dans les sédiments, où il persiste indéfiniment.
De plus, les plastiques contiennent généralement des additifs chimiques, mais absorbent également les contaminants environnementaux. Lorsqu'ils sont consommés, les additifs et les contaminants absorbés peuvent passer du plastique aux organismes. Cela a des implications dans la baie de Lavaca, qui a des antécédents de pollution industrielle, en particulier le mercure et les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP).
En 2017, la SABEW a intenté une action devant le tribunal fédéral contre Formosa Plastics, demandant au tribunal d'exiger de Formosa d'arrêter les rejets illégaux de ces plastiques et de demander 49 millions de dollars de pénalités.
Peu de temps après, TCEQ a lancé sa propre action coercitive contre Formosa et a finalement négocié une amende proposée de 121,875 $ pour 43 jours.s de violations, que TCEQ a réduit à sept violations réelles. L'ordonnance proposée n'incluait même pas l'arrêt des rejets illégaux de plastiques.
La SABEW a déposé des commentaires le 26 juin 2018 sur les conditions proposées du TCEQ, affirmant que l'ordonnance proposée n'impose aucune cessation des rejets non autorisés, aucune solution technique, aucune exigence de retrait planifié des granulés déchargés illégalement et que la sanction était scandaleusement inadéquate à la flagrance du violations.
TCEQ n'a pas encore répondu aux commentaires de SABEW et les maigres sanctions proposées sont en attente à l'agence d'État.
Pendant ce temps, le procès fédéral de SABEW se poursuit et les volontaires de SABEW continuent de trouver des granulés et de la poudre rejetés par Formosa dans la baie et les voies navigables environnantes.
Wilson a déclaré: «Les pêcheurs nous ont dit qu'ils trouvaient les granulés dans les entrailles des poissons. La pollution nuit à tous ceux qui dépendent de l'environnement. Mais l'action coercitive proposée par TCEQ est si faible qu'elle ne fera rien pour que Formosa nettoie son acte. Nous avons besoin de l'aide d'un tribunal fédéral.
Il y a plus de 25 ans, l'EPA a publié un rapport de 130 pages mettant en garde contre les dangers des granulés de plastique dans les cours d'eau. Dans ce rapport, intitulé Granulés de plastique dans le milieu aquatique: sources et recommandations, L'EPA a recommandé d'appliquer des «sanctions importantes» lorsque les industries rejettent des granulés de plastique dans l'eau.
Comme l'a noté la lettre de notification de SABEW à Formosa, «Formosa a été sourd aux dommages qu'il cause et a continué à décharger illégalement des granulés.
Formosa est une entreprise énorme et riche qui fait partie d'une société mère taïwanaise encore plus grande, Formosa Plastics Group, qui a déclaré un bénéfice net de 1.096 milliard de dollars provenant de ses seules opérations aux États-Unis. L'installation de Point Comfort devrait terminer une expansion de 5 milliards de dollars en 2019 et, plus récemment, a annoncé que son usine de PVC controversée et déficiente sur le plan environnemental du Delaware déménagerait ses opérations à Point Comfort, au Texas.
David Fredricks, de Frederick, Perales, Allmon & Rockwell, a déclaré: «Nous pensons que les acteurs de cette taille doivent être disciplinés à une échelle qu'ils ne sont pas susceptibles d'ignorer. En outre, les industries qui ont des problèmes structurels et opérationnels menant à des rejets illégaux continus doivent apporter des changements pour arrêter ces rejets. Toute mesure d’application qui ne parvient pas à arrêter les rejets illégaux est faible et inadéquate. »
Le rapport recommande, pour la santé de l'écosystème ainsi que pour l'économie locale (pêche et tourisme), que le rejet de ce matériel soit immédiatement arrêté et que tous les émissaires de Formosa soient surveillés en permanence par une partie indépendante pour détecter et quantifier les rejets futurs.